Maria Scharapowa hat beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres im australischen Melbourne Sabine Lisicki in drei Sätzen besiegt. Zwar zeigte die Russin im ersten Satz Nerven und verlor nach zwei anfänglichen Breaks gegen die Deutsche sechs Spiele am Stück zum Satzverlust. Doch dann wendete sich das Blatt. Scharapowa, derzeit Vierte der Weltrangliste, kämpfte sich zurück ins Spiel und bezwang die glücklose Lisicki (Nr. 15), die allein im dritten Satz fünf Breakbälle vergab. Scharapowa verwandelte ihren zweiten Matchball und entschied die Partie nach 2:15 Stunden mit 6:3, 2:6, 3:6 für sich.

Nach dem Spiel zeigte sich die Russin erleichtert über das Erreichen der Runde der letzten Acht. Dort trifft sie auf ihre Landsfrau Jekaterina Makarowa, Nr. 56 der Weltrangliste, die überraschend die US-Amerikanerin Serena Williams (Nr. 12) in ihrer Achtelfinal-Partie geschlagen hatte. Sollte Scharapowa das Turnier wie im Jahr 2008 gewinnen, würde sie die derzeit Führende Caroline Wozniacki aus Dänemark als Nummer eins der Weltrangliste ablösen. Ihre schärfsten Konkurrentinnen allerdings, die Tschechin Petra Kvitova (Nr. 2) und die Weißrussin Wiktoryja Asaranka (Nr. 3) – ebenfalls im Viertelfinale des australischen Grand-Slam-Turniers – haben bei einem Finalsieg die gleichen Aussichten, vorübergehend die Krone der Besten des Damentennis zu tragen.